El jueves 5 de septiembre pasado, el Papa Francisco I, de visita en la República de Indonesia, concurrió a la Mezquita Istiqlal de Yakarta, la más grande del Sudeste Asiático y la novena más grande del mundo, que tiene además la particularidad de estar conectada por un túnel subterráneo con el principal templo católico del país, la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción de 1901. En la oportunidad el Sumo Pontífice de la Catolicidad afirmó que el túnel permite que estos dos grandes lugares de culto no solo estén frente al otro, sino también conectados entre sí. Es un símbolo del compromiso de Indonesia con la convivencia y la cooperación interreligiosa”.

En la mezquita, Francisco recibió una fraternal y cálida bienvenida por parte del Gran Imam de Indonesia, Sheij Nasaruddín Umar, a quien el Papa besó su mano derecha. “Esta mezquita, como otros lugares de culto en Indonesia, son espacios de diálogo, respeto mutuo y convivencia armoniosa entre religiones y diferentes sensibilidades espirituales”, afirmó el Papa, quien, en compañía del Imam, hizo un llamamiento a la paz mundial. El llamado “túnel de la amistad”, de 28,3 metros de largo, se terminó de construir en 2021 para ser un símbolo de armonía religiosa en el país de mayoría musulmana más grande del mundo, donde el 87% de la población practica el Islam: más de 244 millones de almas.

La Mezquita Istiqlal (“Independencia”), inaugurada en 1978 y renovada en 2020, tiene una capacidad para 120 mil orantes. Posee cinco pisos que simbolizan los cinco pilares y las cinco oraciones diarias canónicas del Islam. Sus siete entradas representan los siete cielos de la cosmología islámica.

Su cúpula, que tiene un diámetro de 45 metros, simboliza con esa medida el año que Indonesia logró su independencia: 1945. Las doce columnas que la sostienen estructuralmente representan con su número el 12 de Rabi’ al-Awwal, día del nacimiento del Profeta Muhammad (Paz y Bendición).

Indonesia, cuya etimología proviene del griego, “islas de la India”, tiene una población superior a los 280 millones de personas y una superficie de 1.913.580 m²: se trata de un archipiélago compuesto por 17.508 islas.

El Islam se extendió a partir del siglo XIII desde Sumatra, la isla mayor, que fue visitada por el viajero musulmán Ibn Battuta en el siglo XIV.